“有界”与“无界”在教学中的应用

　　1 概述

　　作为英语教师，尤其是给学生学习英语打基础阶段的初中老师，教授名词是我们最先接触到的语法项目。从祖先开始认知宇宙中的万事万物——风，火，水，土……到幼儿牙牙学语——爸爸，妈妈，房屋，汽车……我们人类最先认识到触及到的这个五彩缤纷的物质世界以及形形色色的人，这些莫不都是名词，因此，我们在给学生讲解名词的概念时，都会这样解释：名词，就是人和事物的名称。学完概念，马上会学到它的分类和用法，名词被分为普通名词和专有名词两类，在普通名词中，明确被分成可数名词(countable noun)和不可数名词(uncountable noun)这两类，这个划分，看似很明确彻底，在我的教学过程中，我也总是很绝对的和学生去解释可数名词和不可数名词的概念：countable 意为“可以数的，可以数过来的，可以被分成一个一个的”;uncountable 意为“不可数的，不能数过来的，不能被分成个的”。当然针对我的教学对象初中生，学到这里，对名词可数或不可数的学习和理解已经足够了。但每当我阅读一些课外的英语读物和做一些课外练习时，我发现自己对可数和不可数的概念理解的太过肤浅，比如这句话：She has already had a few whitehairs.针对句中的“hairs”，在脑海中，这个单词就是不可数的，怎么可以变复数加 s，并且前面有 a few 来修饰，想来自身受教学所限，在授课时，为怕学生造出病句，强调多遍，头发数不过来，是不可数名词。经过认真查询，才知道：如果特指头上或身上的某一缕或几缕毛发，hair 就可做可数名词，汗颜与惭愧并存，作为教师教书育人，切不可固步自封，自满自大。在学习了认知英语语法后，接触到了“有界和无界”的概念，受益匪浅，深刻意识到，做学问，切勿浅尝辄止，一知半解，方能对得起学生。

　　2 有界与无界的应用

　　Bloomfield 在讨论英语名词的分类时，首先使用了“有界的”和“无界的”这一对概念。例如，房屋和汽车都有明确的边界，要占据一定的空间，它们分属于一个“个体”，是有界事物。相反，另一些事物则可以被看作是无界限的。水虽然也要占据空间，但如果不是放在一定的容器中就没有确定的边界。水存在于世界的江、河、湖、海中，存在于一切有生命的和许多无生命的物体中，不仅地球上有水，而且在其他星球上也可能有水。水这种物质可以被看作是没有界限的，因为在任何界限之外都可能找到水，水不是一个“个体”，是无界事物。客观世界中的这种有界限与无界限之间的差异在语言中也有反映。Bloomfield 区分了“有界名词”(bounded noun)和“无界名词”(unbounded noun)。实际上，他的有界名词和无界名词相当于英语语法中区分的可数名词和不可数名词。区别于简单的将名词分为“可不可以数的过来”，他认为，客观世界中有些事物常被看作是有界限的，事物要用界限来划分。这样，我们在给学生讲授名词时，就可以先给学生讲解事物的边界性，让学生对名词的轮廓有初步的理解。

　　有界限的事物常常是异质的。例如，car 表示的事物的各个部分都是不相同的。与此相反，无界限的事物一般是同质的。例如，water 表示的事物中的任何一个部分都与其余部分同质。因此，不可数名词表示的事物一般可以无限扩大或缩小而不影响它的类属。例如，一个海湾里面的水可以用 water 表示，从中取出的任何一滴水也可以用 water 表示，而包括这个海湾在内的整个大洋的水还是可以用 water 表示。相反，一张桌子是由不同的部分(桌面，桌腿)组成的，把桌子分割的结果可能不再是一张桌子。如果以这种方式来学习名词，就更容易理解和掌握。可数名词可以独立成个，可以被清晰划分，并且内部异质，由不同物质构成;而不可数名词内部构成为同质，被割分后仍为同样的物质。并且有界事物具有可重复性，无界事物没有可重复性，比如桌子，可以有一个，两个，多个…而水却没有这种可重复性。同时，因为无界事物具有同质性，所以有伸缩性;因为有界事物具有异质性，所以没有伸缩性。水加上或减去一定量的水任然还是水，一张桌子加上或减去一张桌子就不再是一张桌子。

　　3 相关结论

　　在这些理念的影响下，当我们能轻易区分出可数不可数名词后，在英语中出现了一些既是可数名词又是不可数名词的单词，学生经常难以区分，教师的讲解有时也显得苍白。通过学习认知语法，我们得知，英语中划分可数名词和不可数名词，不仅有概念上的因素，更重要的是有形式上的依据。例如，ruler 是一个可数名词，前面可以加不定冠词 a ruler，也可以有复数形式 rulers;furniture 是一个不可数名词，前面不能有不定冠词 a furniture，不能有复数形式 fur-nitures。这就说明，概念上的有界和无界在很大程度上与语法没有直接的关系。语法中的有界或无界并不是由概念上的有界或无界决定的，而是由语言形式本身的特点决定的。